她是一個突發奇想，卻不想曇花一現的女孩，余慈薰執行長13年前創立「希望之芽協會」從偏鄉兒童服務做起延伸到國際義診團；臺灣與柬埔寨雖無邦交關係，但由於僑胞具備語言優勢，加上熟稔當地文化風俗， 因此很自然地便成為臺灣與當地國之間的溝通橋梁，協助臺灣在柬埔寨的僑務工作。

余慈薰致力於推動保護柬埔寨兒童的受教權，在柬埔寨，小學的輟學率高達40%，每100名孩童國小畢業後中，只有不到30個孩子能繼續唸國中；在沒有謀生技能下，他們多數不對未來抱有希望。

社工出身的余慈薰更堅持推動高等教育的銜接，希望幫助更多偏鄉的年輕學子們有更好的就學機會。在疫情後，余慈薰表示想進一步協助柬埔寨僑生來臺就學，主動拜訪駐胡志明市辦事處僑務組組長張皓鈞，他表示僑委會配合政府全球攬才、育才、留才政策，擴大招收僑生之量能及留用僑生人才，以創新合作模式，結合海內外資源及產官學界豐沛能量，推動成立「僑生人才大聯盟」，期盼實現「交流合作」、「資源共享」、「資訊共享」3大目標。臺灣之所以吸引更多的國外學生來臺灣就學，因為進入大學就讀的管道十分多元，僑外生比例也是呈逐年上升的趨勢，也希望積極推動柬埔寨僑生期盼透過僑生與臺灣年輕世代的交流，幫助臺灣社會對多元文化的認識，增進與柬埔寨的情誼。

余慈薰表示柬埔寨僑生有機會從三年的高中技職開始讀起，加上科技大學四年，一共七年的養成教育，希望僑委會能幫助柬埔寨這些學生在學習專業知識與技能的同時，也學習中文成為第二語言；「希望之芽」多次與金邊皇家大學的交流經驗中，也看到了目前在柬埔寨的大學教育當中碩博士班的教學能力與資源有限，看到了這樣的機會，推動菁英學子來臺接受高等教育是非常好的方向。

余慈薰認為臺灣的教育普及、大學林立，臺灣人口少子化的現況下，更應該推動東南亞學生來臺就讀的機會，幫助他們認識臺灣，希望臺灣求學與就業之後的柬埔寨學生，未來回到自己母國，成為學成歸國的菁英，他們也將是學生臺灣最好的「國民外交」大使，臺灣願意與世界做朋友、讓臺灣成為他們的第二故鄉，達成希望之芽推動柬埔寨僑生來臺灣就學的最大雙贏目標。

僑務組組長張皓鈞(左2)-柬埔寨希望之芽余慈薰(右2)-僑務秘書何雨畊(左1)-僑務電子報新聞志工劉曲子(右1)共同推動柬埔寨招生合影。

「希望之芽」余慈薰柬埔寨下鄉關懷教育                                                   「希望之芽」余慈薰柬埔寨關懷教育活動

余慈薰與柬埔寨兒童互動

希望之芽關懷柬埔寨教育活動

新聞來源取自 僑務電子報：不畏疫情挑戰 柬埔寨「希望之芽」協助僑委會僑生專案|亞洲 | 僑務電子報 (ocacnews.net)